一、中世紀以及中世紀之前的小號及其用途

小號的歷史可以追溯到史前時期。最古老的“號（角）”大約在公元前7000年就出現了，那時的原始人用海螺作為傳聲工具，后來也有用獸角或象牙作制成的“號”。最早用金屬制作的小號實物是在古埃及新王國時期第18代法老的陵墓中出土的兩支小號，分別為銀和青銅制成。中世紀時，由于小號通透嘹亮的音色，受到統治者的青睞，歐洲各地的君王、貴族、主教、祭司等都擁有許多號手。然而，此時的小號無論從功能還是審美角度來說，都不能算是真正意義上的樂器，它們主要用于巫術、戰事和宗教儀式，起到傳遞聲音或使音量擴大的作用。

二、文藝復興和巴洛克時期的小號表演藝術

文藝復興時期百廢待興，人文主義精神在歐洲大陸迅速蔓延，幾乎所有音樂內容及形式，包括樂器形制都出現了重大變革。由于文藝復興時期對復調音樂的推崇，銅管樂器制成了各種大小的形制，形成完整的一套樂器來演奏和聲，以達到演奏復音的效果。隨著小號管身的加長，除了直管小號之外，為了便于持號還將其彎曲成各種形狀，有“S”形小號、“8”字形小號等等。巴洛克時期小號開始普及。18世紀德國出現了活塞式小號，起初只有一個活塞，至18世紀末逐漸形成與現代小號一樣的具有3個活塞、可以演奏半音階的小號和短號。活塞和按鍵的增加給小號帶來了新的生命力，音域的擴大和表現力的豐富使其在管弦樂隊中被頻繁使用。亨德爾著名的管弦樂《水上音樂》中，小號就承擔了主旋律聲部的角色。而在巴赫的6首《勃蘭登堡協奏曲》的第二首（F大調）中也用了一支F調的獨奏小號。

三、古典主義和浪漫主義時期的小號表演藝術

古典主義時期很多樂器的技術水平和演奏形式都已相當成熟，而當時的自然音小號卻只能適合作品的高潮部分或者具有英雄主義風格的片段，樂器的局限性制約了它的發展。當時小號形制的重要變革是出現了有鍵小號。19世紀的西方音樂史是浪漫主義作為主導潮流的時期，伴隨著思想文化領域各種自由和進步的思潮流派、藝術風格的出現，樂器在制作技術上的改進也空前繁榮。1815年首先由德國圓號家發明了直式活塞裝置，再由比利時樂器制造商薩克斯(AdolphSax)將其應用在小號上。活塞使小號終于能自由地演奏任何一個半音，因而再度成為主流樂器。19世紀中葉，法國著名的小號演奏家阿爾班（1825-1889)寫出著名的小號音樂教科書——《阿爾班小號-短號教程》。阿爾班卓越的演奏才能賦予了小號新的生命力，使小號成為一件極富表現力的獨奏樂器。

四、現代小號表演藝術

現代音樂對小號的演奏技巧及表演方式提出了更高的要求。音高方面不斷追求更高音，甚至連樂隊作品中也偶然要求吹出高達“d3”的高音，因此自19世紀中期起制造了一些更高調的小號，如D調等。為了追求更為新穎的音響效果，各種先鋒流派進行著不斷地嘗試和探索，將爵士樂上的某些演奏技法，如滑音、花舌、各種不同速度的揉音、復音演奏、各種弱音器的使用等也用于獨奏和樂隊。由于受到音樂流派的影響，小號也出現了印象派、無調性、多調性等風格的作品，例如前蘇聯作曲家格季凱于1933年所作的《小號協奏曲》，德國作曲家興德米特于1940年所作的《小號協奏曲》等，都充分挖掘了小號的音域及性能，將傳統的表現方式提升至現代藝術的范疇，甚至還有所顛覆。20世紀之后，頂尖的小號演奏家光芒引人矚目，他們以超人的技術技巧及藝術表現力充分展示了小號的個性及其審美內涵，直接促進并帶動了小號表演藝術的深化發展。

五、結語

總而言之，樂器形制的完善、小號演奏技術的提高、音樂作品的創作以及卓越的演奏家的出現，幾個方面相輔相成，共同促進了小號表演藝術的進步。現代的小號演奏者不僅從技術角度也要從文化角度全方位把握小號表演藝術，推動其更好、更茁壯地發展。