印度古典舞蹈有四種，即曼尼普利舞、婆羅多舞，格塔克里舞和克塔克舞。

1．曼尼普利舞

曼尼普利舞是印度四大古典舞蹈之一，產(chǎn)生于曼尼普爾地區(qū)，因而得名。曼尼普爾一向有“舞蹈之鄉(xiāng)”的稱號，舞蹈是曼尼普爾人生活中的重要組成部分，也是婦女必備的一種美德。

曼尼普利舞，由優(yōu)美的民間舞蹈發(fā)展而來。據(jù)民間傳說，在古代，濕婆神和雪山神女創(chuàng)造了一種舞蹈，并且選擇了一片適于跳這種舞的山谷地帶，但是地勢低洼，淹在水中。于是濕婆神用他的三叉戟劈山排水，填平了洼地，開辟了一片跳舞的地方，這個地方就是今天的曼尼普爾。濕婆神和雪山神女在曼尼普爾跳的第一個舞蹈叫拉伊哈羅巴舞。拉伊哈羅巴舞就是曼尼普利舞的原始形式，它是一種祭奠村神的舞蹈，跳舞時(shí)，往往全村人參加。

曼尼普利舞是幾種舞蹈的總稱，屬于曼尼普利舞的有與頌神有關(guān)的班格賈蘭恩舞（快步舞）、格拉達(dá)爾賈蘭恩舞（擊掌舞）、表現(xiàn)克里希納（黑天神）童年生活的拉卡爾舞（伙伴舞）、潑水節(jié)時(shí)跳的塔巴爾金格比舞（月光舞）等。平常人們所說的而且也是聞名全印的曼尼普利舞，是指充滿艷情的拉斯利拉舞而言。據(jù)說，大約在1700年前，曼尼普爾地區(qū)出了一位國王，名叫杰辛格。一次，他在夢里看到了拉斯利拉舞，聽到了優(yōu)美的音樂，便教他的女兒學(xué)會了這種舞蹈。從此，使這個舞蹈得以流傳至今。

拉斯利拉舞又包括瓦森德拉斯舞（春舞）、袞古拉斯舞（林舞）、馬哈拉斯舞（大舞）、尼碟耶拉斯舞、迪沃拉斯舞等。所有這些舞蹈，都是表現(xiàn)克里希納和高比族（一種牧族）姑娘們之間的愛情和嬉戲情景的舞蹈。舞蹈的主角是拉塔和克里希納。

拉塔和高比族姑娘們穿一種叫巴尼格的圓圈裙，沒有褶紋，裙子上罩一件薄紗，腰部系一根腰帶，上身穿一件緊身短衣，頭戴薄紗巾和帽子。克里希納穿黃色衣服。他們的服裝色彩，同舞蹈氣氛十分協(xié)調(diào)，使舞蹈顯得更加婀娜多姿，優(yōu)美動人。

2．婆羅多舞

婆羅多舞是南印度泰米爾納德邦的傳統(tǒng)舞蹈，為印度四大古典舞蹈之一。印度學(xué)者認(rèn)為，這個舞蹈淵源于北印度的雅利安文化，但在南印度得到了發(fā)展和完善。婆羅多舞在南方的發(fā)展，與南方各廟宇里的神奴有密切關(guān)系，傳說仙人婆羅多是這個舞蹈的祖師。

關(guān)于婆羅多舞的來歷，說法不一，但不管哪種說法，都與阿周那有關(guān)。有一個故事說，在阿周那寄居他鄉(xiāng)時(shí)，他把這個舞蹈教給了摩德斯耶（維拉特）國的公主烏特拉。后來，這個舞蹈又從維拉特（今天的齋普爾）傳到全印度；另一個故事說，阿周那在羯陵伽國京城馬勒格巴登摩時(shí)，把這個舞蹈教給國王吉特拉瓦亨的女兒吉特朗格達(dá)（她后來同阿周那結(jié)了婚）。

所以在南印度，一般認(rèn)為，吉特朗格達(dá)后來當(dāng)了神奴，阿周那回國時(shí)，她沒有和他一起走。還有一種說法，認(rèn)為這個舞蹈是由泰米爾納德邦著名的民間舞蹈古拉溫吉舞發(fā)展而來。古拉溫吉是一個流動的山族，他們在全邦范圍內(nèi)活動，靠看手相和跳舞賣藝營生，他們跳的舞就叫古拉溫吉舞。古拉溫吉舞比婆羅多舞簡單，但是很受歡迎。

啞演是婆羅多舞的特點(diǎn)，通過身體各部分的動作表達(dá)豐富的思想感情，諸如戰(zhàn)爭、愛情、仇恨等等。它需要道具，戴各種面具表達(dá)不同故事也是此舞的一大特點(diǎn)。婆羅多舞一般由格爾納塔克音樂伴奏。阿爾利布琴一響，演員并攏雙腳，兩手向頭上方伸去，然后隨著幕后傳來指揮演員動作的樂器聲，演員用頸部、嘴、眼睛、雙手及身體其他各部分的動作和表情，自如地表現(xiàn)各種思想。

3．格塔克里舞

格塔克里舞是喀拉拉邦最有名的舞蹈，也是印度四大古典舞蹈之一。格塔克里舞實(shí)際上是一種故事性很強(qiáng)又獨(dú)具特色的頌神舞。大詩人瓦拉多爾稱格塔克里舞為“藝術(shù)的皇后”。把故事、詩歌、音樂、舞蹈。表演和繪畫巧妙地結(jié)合起來，是格塔克里舞的一大特點(diǎn)。

格塔克里舞通常在廟會期間于夜晚演出，劇中所有角色均由男子扮演。表演的形式是啞演，但有敲打樂器伴奏。舞中的故事情節(jié)，用朗誦詩的形式表達(dá)。詩句都是梵語化的馬拉雅拉姆語，一個人在幕后朗誦。演員身軀的姿態(tài)和手勢，都有一定的象征意義。

通過雙腳跳動的快慢，兩手和十指的各種動作以及眼睛、鼻子和嘴唇等的不同動作和表情來表現(xiàn)詩句的內(nèi)容。演員們只表演不說話。優(yōu)秀的格塔克里舞演員，十分精通身體各部分的動作和表演技巧，他們只用眼神就可以表現(xiàn)各種思想感情，用眼睛轉(zhuǎn)動的快慢，表現(xiàn)圓圈，阿拉伯?dāng)?shù)字“8”等。他們表演天鵝、蛇和猴子等動物的動作，形象也非常逼真。他們甚至可以用半邊臉表演憎惡和憤怒，用另一半臉表演高興和歡樂。

面部化妝在格塔克里舞里占有重要地位。這種化妝，是一種特殊的繪畫藝術(shù)，經(jīng)過化妝的面部，有助于表現(xiàn)舞蹈的各種思想內(nèi)容。他們用米粉熬成的稠漿糊，涂在面部，根據(jù)角色的不同，再涂上綠色、紅色和黃色等五種顏色，正面人物臉上再涂淺綠色和白色；反面人物臉上涂幾層粉白色，鼻子四周涂紅色，眼睛四周涂黑色，佩戴紅胡須；女角在黃色和淡紅色的底色上，涂一層白色。

格搭克里舞，一般都取材于《羅摩衍那》和《摩訶婆羅多》兩大史詩，但是現(xiàn)在也有人用它作為政治宣傳的手段。

格塔克里舞蹈藝術(shù)，一般人不太容易欣賞，但是在喀拉拉邦，人人都能領(lǐng)會它的藝術(shù)美，而巳城市鄉(xiāng)村都會演格塔克里舞。