關于視覺的一對矛盾是，當影像遵循光學原理投射在視網膜上，顯示出遠處物體小于近處物體，大腦在獲得足夠提示的情況下，卻能了解它們的實際大小。
在同一個視場里，大腦能同時接受兩種現實—遠處的物體比較小，以及它們的真實大小。同樣的事情也發生在線形透視上。公路的兩條平行邊從我們身邊延伸，會聚在遠方，但同時我們能感覺到它們是筆直而平行的。這個現象的解釋被稱作“恒常比例”或者“比例恒常” ，這是一種我們尚未確知的知覺機制，能解決縱深感帶來的矛盾。這對攝影的影響在于記錄下來的影像是完全光學的，所以遠處的物體只能顯得小一些，平行線也總是會聚。和繪畫一樣，攝影必須采用各種策略來加強或減弱畫面縱深感，而影像有其自身的參照系，而不是正常的感知系。

攝影師與真實場景之間的永恒關系使得縱深感對照片來說總是很重要，這進一步影響了照片的寫實性。從最廣義的來說，透視是物體在空間的存在，以及它們相互之間、它們與觀眾之間的關系。在攝影中更通常的說法，透視就是縱深。我們等一會再來描述透視的不同種類和其他縱深控制手段，先來考慮一下怎樣和為什么要運用透視。如果我們有能力影響透視，那在什么條件下它能幫助照片加強或減弱縱深感？強化的縱深感和強烈的透視感能提升觀眾身處實際場景的現場感，它強化了主體的代表特征，并弱化了圖形結構。
下表列出了各種透視類型所包含的影響我們對一張照片的縱深感的主要變數，那個變數是主要的隨情況而定，也受攝影師所施加的影響而定。

線形透視
在兩維影像中，線形透視大體上是最主要的透視效果，其特點是會聚的直線。這些直線在大多數場景里其實是平行線，比如公路的兩邊、墻的頂邊和底邊，但是一旦它們遠離照相機，看起來就會向一個或多個遠方的點會聚。如果它們在畫面里延續足夠遠，會真的在一點相聚。如果相機是水平的，場景是風光，那么水平線將會聚到地平線 ；如果相機向上指，像建筑邊緣這樣的垂直線將會聚在天空中的某個點。視覺上，多數人很難接受這是一幅正常的影像。

線形透視 20mm 鏡頭和視點使得從相機位開始向遠處延伸的英格蘭北部哈德良長城的平行線構成了強烈線形透視的經典條件。相機在長城之上的高度決定了照片里能見到的垂直距離，同時也決定了線條會聚的程度。

在會聚的過程中，所有或者大多數的直線會變成斜線，這會產生視覺張力和運動感。運動本身能加強縱深感，再加上這些斜線，能引導眼睛出入場景。這樣結合在一起的話，所有類型的斜線都包含縱深的感覺，這包括看起來有斜線的陰影。所以，如果直射的陽光，特別是天空中很低的太陽，產生的陰影斜落下來，能加強透視。視點能決定會聚的程度，視線與平面的角度越小，會聚程度越大—至少在相機接近地面的時候，會聚效應會非常明顯并消失于一點。鏡頭的焦距是影響線形透視的另一個重要因素。當兩支鏡頭直接對準場景位置（根據經驗，在畫面下部出現的物體可能在前景里）和重疊（如果一個物體的輪廓覆蓋了另一個，那么可以認為它在另一個前面） 。盡頭時，廣角鏡頭能在前景包括更多斜線，從而更明顯地主導影像的結構。所以，廣角鏡頭傾向于增強線形透視，而遠攝鏡頭則使之扁平化。

收縮透視
這與線形透視相關，實際上是它的一種形式。想象一下路邊有一排同樣的樹，沿公路看去，會看到熟悉的會聚效果，但是對于樹來說，他們表現為逐漸變小了。這就是收縮透視，主要出現在位于不同距離的很多同樣或者相似的物體。因為類似的原因，人們熟悉的尺寸能作為參考大小，在場景的適當位置能幫助建立透視感。與收縮透視相關的是位置（根據經驗，在畫面下部出現的物體可能在前景里）和重疊（如果一個物體的輪廓覆蓋了另一個，那么可以認為它在另一個前面） 。

會聚與高度
視線與會聚線平面之間的角度決定了透視效果的強度，太低的話很難看清，太高的話會聚效果就很弱。
會聚與焦距
相同的視點下，不同焦距鏡頭里廣角鏡頭的會聚效果最強烈。

空間透視
大氣灰霧就像一枚濾鏡，降低了場景遠處部分的反差，提亮了影調。我們對這個效果的熟悉（比如蒼茫的地平線）讓我們的眼睛能把這作為一個縱深的提示。模糊多霧的場景看起來比實際更深遠，原因就在于它們強烈的空間透視上。像下面這個例子那樣運用逆光，不適用減弱灰霧的（那些設計用于過濾紫外線的）濾鏡，都可以強化這種效果。遠攝鏡頭在拍攝各種主體時，比廣角鏡頭更能顯現空間透視效果，因為主體與相機之間有更少不受灰霧影響的物體。在用通道混合方法把RGB彩色數碼影像轉換成黑白時，調整藍色通道也能強調這個效果。

明暗影調的逐漸變化的顯示了逐漸深化的空氣灰霧效果，從而產生縱深感。在類似這張照片中強烈的逆光下，效果最強烈。

影調透視

除了灰霧給遠處的物體帶來的提亮效果之外，明亮的物體顯得靠前，黑暗的則退后。所以，黑色背景前的明亮物體通常給人感覺很突出，有很強烈的縱深感。仔細安排主體，或者仔細布置光線，都可以控制這個效果。反過來處理的話，會混淆主體和背景。

色彩透視

暖色調具有前傾的感覺，而冷色調則退后。因此，除了其他因素之外，紅色或者橙色的主體在綠色或者藍色背景前會產生純光學原因的縱深感。同樣的，合適的擺位能用來控制效果。色彩越強烈，效果也就越強烈。但是如果色彩的強度存在差異的話，最好安排在前景。

這是一排中國安徽的牌樓，眼睛假定它們都是一樣的，它們越來越小，產生了強烈的縱深感。由于迷霧，畫面中也有空間透視效果。
缺少空間透視 正面用光、清朗的天空，是減弱空間透視的兩個條件，就像這張清晨碼頭的照片，前景和背景之間的影調相似，反差很小，所以縱深感很弱。
清晰度
好的清晰度暗示著近距離，而任何與前景不同的清晰度都能加強縱深感。空氣灰霧有一些這樣的效果，而最有效的方法則是對焦。如果畫面各部分的清晰度不同，出于經驗我們會把這當做縱深的提示—或者前景在焦外，或者背景在焦外，或者兩者都是。