在學習美術時，我們一般是從素描開始來進行真正的繪畫的，因而素描可以說是現代繪畫的入門基礎了。素描在學習中步驟比較簡單，而要畫好素描卻需要擁有很高的藝術認識，以及很高的技法造詣。因而畫好了素描，在以后的各種繪畫當中都能表現出非常扎實的基本功。在素描階段，學畫者也需要認真練習，逐步掌握繪畫的規律。在好的素描中，畫面的立體感和空間感是會超過攝影作品的，這是因為素描在圖形中加進了人的視覺因素，這些視覺因素包括學習素描時必需要掌握的透視變形和虛實變化。

素描研究的對象是物體的基本形態和一般變化規律，基本形態有物體的比例、形狀和明暗等結構形式，變化規律有透視縮變、視差對比等視覺因素。掌握這些形式和規律是造型的前提條件，素描可以利用它訓練上的長期性和反復性，將這些條件逐一加以解決。素描的基礎是造型，藝術造型是人按照自然方式進行的復雜勞動，是一項需要長期訓練才能形成的特殊技能。藝術造型不只是塑造孤立靜止的物體形態，更重要的是表現物體中各種形式的有機關系。掌握藝術造型的方法，需要恢復人的自然思維方式和操作方式，需要研究自然物體的形式特點和認識它的變化規律及條件。

素描是解決這些造型問題的最佳途徑，這在藝術造型的實踐中得到了完全證明。素描學習的任務，是教會學習者忠實的表現視覺事實，但是完全忠實的表現視覺真實不但困難，幾乎無法完成。唯一可行的方法是放寬對透視縮小部分的準確性要求，將這一部分向縮小的傾向處理，用加強視覺透視縮小的方法完成素描表現。素描形體的空間感既是以犧牲視覺真實并強化視覺透視縮變的結果。

素描作為繪畫基礎是源于制作工具的簡單性、靈活性和研究對象的單純性與普遍性。素描的工具是最簡單的造型工具，只有紙和筆。初級的素描訓練是用鉛筆完成的，這種工具使用靈活，便于修改，既可以表現微小的變化，又可以涂成大面積的灰色;既可以進行短時間的練習，又可以進行長期的作業，很適合初學者對素描造型方法的反復學習和把握。另外，素描不但可以解決造型的基礎問題和一般問題，還可以解決造型的應用和特殊問題。例如造型的變化與統一問題，整體結構問題，觀察、操作方式問題，概括美化問題，情感表達問題等等。可以說，素描是一種工具簡單、表現豐富的造型形式，它可以完成從初級到高級的造型學習任務。