題材選擇

作為人類永恒主題的愛情被各種電影反復的表現，但大多是表現愛情的偉大和純潔。而《胭脂扣》作為一部愛情電影卻從批判的角度重新審視人類的愛情，痛擊人類自私自利的心理死角，諷刺當代人不肯真心付出的游戲愛情觀。青樓妓院本是最難產生愛情的地方，無論是妓女還是嫖客都帶著一種買賣的心態在進行交易，而影片所表現的最堅貞的愛情卻出現在這里，表現這種出現在風塵女子身上的愛情當然要比僅僅表現都市男女的愛情要有力的多，因為風塵女子是最看輕男女之情的，于是這種愛情的實現和堅持更加困難。導演堅信如果出身污濁環境的女子都有勇氣付出自己的真心，堅持自己的愛情，那么所有的人都應該好好的自我審視一番。

導演雖然使用當時香港風行的鬼怪靈異元素，但其實算不上是一部人鬼戀的影片。梅艷芳飾演的如花雖然后來以鬼的面目出現，但其實只是代表了她愛情的繼續，如果沒有徇情自殺的情節，她仍然會以其他面目出現來堅持和驗證她的愛情。如花從人到鬼不變的愛，使得她本身成為堅持愛情的最大權威，她重回陽間尋找愛情的過程就變成了一個對愛情進行考驗的過程。而這個過程中導演設定了一對現代的都市情侶作為她的助手，既作為旁觀者客觀鑒定這段愛情的真偽，又參與其中，在這個過程對自己愛情觀進行深刻的反省。

結構手法

 影片采用了時空交錯的敘事結構，分成兩條線索交錯進行。但這兩條線索又是有一定聯系的，以如花重回陽間尋找愛人為主線，穿插如花和十二少的相戀過程。相戀過程被分割為若干個敘事片段，用以推動現實空間敘事線索的整體發展。

 《胭脂扣》是一部90分鐘的標準電影，而他一開頭就花近20分鐘來描寫了如花和十二少從相遇到相愛的過程，可見導演對這段愛情的看重。等到如花和十二少的戀情升溫到一定程度的時候，導演插入了第二條線索，與前面炙熱的愛情不同，現實線索的開端描寫的一對都市情侶一出場便伴隨著言語沖突，與前面溫文爾雅的，節奏緩慢的愛情產生強烈對比。導演的意圖就是讓觀眾冷靜下來，仔細比較和思考兩段愛情的不同，因此兩個時空的排列既有時間因素，還有比較的因素。

 影片具體分為：如花和十二少相遇相戀段落，如花回陽間尋找戀人與阿楚和阿袁這對戀人結識段落，如花和十二少的愛情被家人反對段落，如花沒有等到十二少并被阿楚誤解段落，如花和十二少徇情段落，如花找到十二少并結束這段感情段落。一共6個段落按照整齊的交叉在一起，如果按照統一時空排列的話，這兩個段落都符合標準的戲劇式結構，有標準的開端，發展和結局三個部分和戲劇沖突，可以成為單獨的故事。但導演將這兩個故事交叉在一起的時候，如花和十二少的段落每一次出現都會導致現實空間的矛盾沖突，即阿楚和阿袁的感情沖突，這就使得現實空間的故事不在簡單的是如花尋找戀人的故事，而是以在這個過程中阿楚和阿袁的感情沖突為主了，因此這部影片最終變成了兩個感情沖突的故事，編劇的高明之處在于，如果單講一個感情故事，那么如花和十二少的愛情并不能說是最動人的，但這段愛情引起了另一對戀人的情感沖突，產生了對如花和十二少的愛情又不不認同，不理解到最終認同，接受并改變自己愛情觀的過程。導演采用這個不連貫的結構不停的讓觀眾從如花和十二少的愛情中跳出來進行思考，從而將導演的目的傳遞給觀眾。

人物設置

 影片的主要人物有兩對，如花和十二少，阿楚和阿袁。他們分別是兩對戀人。如花和十二少的戀愛與阿楚和阿袁的戀愛既有相似又有不同，相似的是他們之間都存在一種破壞他們愛情的阻力，不同的是這種阻力對于如花和十二少來說是外在的，是很難克服的，因此他們要選擇死來維持自己的愛情。但對于阿楚和阿袁來說，他們的愛情沒有任何外在的阻力，但似乎他們的愛情更容易破碎，因為他們的愛情沒有付出決心來維持，是缺乏交流的，可能僅僅是由于需要在一起而已。

 如花和十二少的言行交流外在是平淡的，含蓄的。人物言語簡潔，更多的是動作上的接觸。在這種看似平淡的愛情中，他們對于維護愛情的選擇卻是選擇死亡，平靜下孕育著愛情的炙熱。如花作為一個風塵女子，對于十二少的示愛一開始是持猶豫態度的，因為這個職業使得她相信與客人之間是不存在真正的愛情的。導演也一直通過周圍人的言語表現整個社會的傳統看法，妓女眾人妻，人客水流材，也就是說一開始就通過周圍環境警告如花即使投入真感情最后也不免被拋棄的結局。但多年來廟里抽簽的良好結果，讓她下定決心要和十二少在一起，而這決心一下就是永遠。導演賦予了如花猶豫與堅定的雙重性格，雖然她堅信自己可以永遠保持對愛情的堅貞，但她到死都無法完全相信自己的愛人。真是由于這一點讓阿楚對她產生了誤解，但其實這同樣也是阿楚自己的毛病，導演把當代人自己的毛病擺在他們面前，讓他們自己來評判。

十二少這個人物的設置被導演賦予了太多的含義。在傳統的戀愛婚姻中，女子的一方永遠是被動的，如果戀愛失敗她們往往是被傷害最深的。因此在戀愛婚姻中男人應該更負責任，但他們往往都是優柔寡斷，自私自利的，而十二少正是這個特征的代表，他雖然愛如花，但到了真正要下決心要在一起的時候，他又后退了。影片中一開始就表現他的多愁性格，即使他向如花示愛的時候，心里都在猶豫。這可以從他給如花的那副對聯清晰的看到，入夢如幻月，若即若離花，這場愛情悲劇從一開始就注定了。

阿楚和阿袁是如花和十二少的現代版，設置他們的目的就是讓他們在如花和十二少的愛情故事中發現他們自身的愛情缺陷，他們一直是在看自己。同時這個過程也是自我修正的過程，在兩對情侶中，女性角色一直是堅定的象征，如花用行動直接證明自己的愛情，而阿楚雖然言語尖銳，但心卻是十分在乎和阿袁的愛情的，她和阿袁的愛情缺乏的是交流，他們彼此都無法真正信任對方，缺乏如花那種對愛情的執著。

細節運用

 《胭脂扣》中用了大量的細節來推動敘事發展，而這些細節在影片中的應用往往又是首位呼應的，貫穿于愛情的整個過程。唱戲是其中最重要的一個，影片一開始就如花和十二少的相識緣由唱戲，十二少故意接她的唱詞，而被如花嘲弄：哪兒來那么多愁啊！這句話既表明了兩位主人公的性格，也為整體影片奠定了憂傷的基調。此時的如花是很看淡感情的，這是符合一個青樓女子的特征，此后她再次接待十二少時開始的態度也證明了這一點。而對于十二少而言，這個唱詞表現的是他一種懦弱的心理特征，是人物優柔寡斷性格特征的流露，這種性格暗示了他對愛情無法堅持。戲的第二次出現是在如花和十二少背著家人同居開始，如花為了使十二少真正自立而推薦他加入戲班，在整個十二少與如花的愛情當中，只有這段時間十二少是真正努力的，除此之外他總是在一種糜爛的生活中度過。這也是他們最幸福的時光，但這種生活很快就被十二少家人的介入而結束。第三次出現戲的場景是在如花在片場找到未死的十二少時，對他清唱他們初識時候的戲詞，這時的戲更多的是對十二少放棄他們感情的諷刺和嘲笑，而不僅僅在于喚起他的記憶，你看斜陽照住那對雙飛燕的唱詞預示了他們愛情的終結，如花對這段愛情的徹底失望。他們的感情開始于唱戲，結束與唱戲，映照了唱戲師傅的那句話，人生如戲，戲如人生，唱戲就是把人生的酸甜苦辣一場場的唱出來，不過戲演完了還是躲不過。十二少在和如花的愛情中最終沒有演好這出戲。

 此外整個影片導演都在渲染一種社會輿論的氛圍，讓人有產生一種愛情宿命的感覺，無論是妓院里對妓女生活的評價，十二少母親對如花的拒絕，到唱戲師傅對戲夢人生的訴說，都試圖將如花的愛情壓制，在這種看似無望的愛情絕境中，如花選擇以死來保全愛情的行為無疑的值得尊敬的。